Fysiek sterk Ivoorkust gaat voor historische WK-prestatie, en die líjkt haalbaar
In dit artikel:
Ivoorkust reist deze zomer als een van de 48 landen naar het WK in Canada, Mexico en de Verenigde Staten. De ploeg plaatste zich overtuigend voor het eindtoernooi door groepswinnaar te worden in de Afrikaanse kwalificatie (Groep F): zonder nederlaag en opvallend genoeg zonder één tegengoal. Op de FIFA-ranglijst staan de Ivorianen momenteel 34ste.
Bondscoach Emerse Faé is de verrassende succesfactor. Faé, die nooit eerder als clubhoofdtrainer werkte, nam in 2024 het roer over nadat Jean‑Louis Gasset moest vertrekken. Onder Faé volgde een opmerkelijke reeks: na een moeizame start leidde hij Ivoorkust naar de Afrika Cup-titel, waarin in de finale Nigeria met 2-1 werd verslagen. In de meest recente interlandperiode versterkten De Olifanten het vertrouwen met zeges op Zuid‑Korea (0‑4) en Schotland (0‑1).
Ivoorkust zit in Groep E met Duitsland, Ecuador en debuutant Curaçao. Op papier is Duitsland de sterkste tegenstander; Ecuador (FIFA‑plek 23) lijkt gelijkwaardiger. Het speelschema:
- 15 juni, 01:00 — Ivoorkust vs Ecuador (Philadelphia)
- 20 juni, 22:00 — Duitsland vs Ivoorkust (Toronto)
- 25 juni, 22:00 — Curaçao vs Ivoorkust (Philadelphia)
Historisch gezien haalde Ivoorkust nooit de knock‑outfase op een WK. Het land was deelnemer sinds 2006 en speelde ook in 2010 en 2014, maar strandde telkens in de groepsfase — met bijzonder pijnlijke momenten, zoals de late penalty tegen Griekenland in 2014 die doorgang naar de achtste finales voorkwam. De WK‑uitbreiding naar 48 teams vergroot nu echter de kans om via de rangschikking van beste nummers drie een plek in de knock‑out te bemachtigen.
Sportief beschikt Ivoorkust over een moderne, fysiek sterke selectie met veel spelers uit topcompetities. Namen om op te letten zijn onder anderen Evan Ndicka (AS Roma), Ousmane Diomande (Sporting), Amad Diallo (Manchester United), Simon Adingra (Monaco) en Ibrahim Sangaré (Nottingham Forest). Met die mix van individuele kwaliteit en collectieve kracht hebben de Ivorianen zeker underdog‑potentie: realistisch doel is overwinteren in het toernooi, te beginnen met een goed resultaat tegen Ecuador en een duidelijke overwinning op Curaçao.