Geëmotioneerde Guardiola neemt afscheid van Manchester City

In dit artikel:

Pep Guardiola nam zondag na de laatste competitiewedstrijd tegen Aston Villa emotioneel afscheid van Manchester City, terwijl het volle stadion lang bleef zitten om hem en vertrekkende spelers te eren. Na een indrukwekkende afscheidsvideo betrad de Catalaanse coach het veld in tranen; het publiek prees hem als de beste manager van de clubperiode. Guardiola noemde het een "enorme eer" om tien jaar manager te zijn en hoopte vooral dat zijn speelstijl als blijvende erfenis zal voortleven. Zijn korte toespraak sloot hij af met een knipoog: "It has been fucking fun."

Zijn 94-jarige vader Valentin was aanwezig en zichtbaar aangedaan. Guardiola gaf aan dat hij vanaf de speciaal naar hem genoemde tribune de club en oud-spelers in de gaten zal blijven houden. Onder de afscheidnemende spelers waren Bernardo Silva en John Stones; Stones zei ontroerd dat City voor altijd zijn thuis zal blijven: "Dit zal altijd mijn thuis blijven." Bernardo, die het veld betrad met gezin en een hond genaamd 'John Stones', brak ook in tranen. De spelers kregen videoboodschappen van oud-collega's en clubiconen zoals Kevin De Bruyne, Sergio Agüero en Vincent Kompany.

Ook Ilkay Gündogan en Ederson kregen een warm afscheid; Gündogan kreeg onder meer een seizoenkaart voor het leven en noemde de club "familie" en zijn tijd bij City "het grootste voorrecht". De avond stond in het teken van dankbaarheid, erkenning van Guardiola’s succes en de hoop dat zijn voetafdruk op speelstijl en cultuur blijvend blijft.