Geboren Rotterdammer kijkt uit naar duel met Messi: 'Ik hoop op mooie foto's'

In dit artikel:

Sidny Lopes Cabral staat met Kaapverdië voor een historisch duel met Argentinië en Lionel Messi in de zestiende finales van het WK. De 23-jarige rechtsback, geboren in Rotterdam, speelt vrijdag om 00.00 uur Nederlandse tijd tegen de wereldkampioen van 2022 en hoopt op een stunt. Hij zegt dat Kaapverdië vooraf slechts een kans van 1 procent kreeg om de groepsfase te overleven, maar dat het team juist daardoor extra gemotiveerd raakte. Volgens hem wordt er op het eiland uitbundig gefeest na elke wedstrijd, net als in de Kaapverdische gemeenschap in Nederland, vooral in Rotterdam.

Lopes Cabral benadrukt dat zijn ploeg zich niet laat verlammen door de naam Messi. Hij kijkt juist uit naar de kans om tegen de Argentijnse superster te spelen en droomt zelfs van een paar foto’s naast hem. Toch draait het voor Kaapverdië vooral om het eigen plan en de tactiek, zegt hij: pas achteraf wil hij echt beseffen dat hij tegen Messi heeft gespeeld.

Voor Lopes Cabral is het duel extra bijzonder omdat hij pas recent zijn doorbraak beleefde. Afgelopen seizoen kreeg hij minuten bij Benfica en in juni zette hij zijn handtekening onder een contract bij Trabzonspor. De verdediger, die zichzelf altijd al een toekomst in de top voorstelde, zegt nu zijn jeugddroom te leven.