Gedwongen vertrek Baas én Godts stap dichter bij voor Ajax na doemscenario

In dit artikel:

Ajax is zondagmiddag in speelronde 34 niet verder gekomen dan 0-0 bij sc Heerenveen, waardoor de Amsterdammers voor het eerst in de clubgeschiedenis verplicht zijn play-offs te spelen om nog een Europees ticket af te dwingen. Omdat concurrenten PSV en NEC hun duels wel wonnen, verloor Ajax de controle over directe plaatsing voor Champions League- of Europa League-voorrondes en moet het nu via de kwalificatieronde voor de Conference League proberen Europees voetbal veilig te stellen.

De play-offs worden niet in de Johan Cruijff ArenA afgewerkt: vanwege concerten van Harry Styles wijkt Ajax uit naar het Kras Stadion van FC Volendam. In de halve finales treft Ajax daar FC Groningen (thuis 2-0 gewonnen, uit 3-1 verloren dit seizoen). De andere halve finale is FC Utrecht tegen sc Heerenveen — teams waartegen Ajax eerder dit seizoen evenmin overtuigde (tegen Heerenveen 0-0 uit en 1-1 thuis; tegen Utrecht twee nederlagen).

Het wegvallen van Champions League- of Europa League-voetbal kan financieel hard binnenkomen: miljoenen aan inkomsten lopen mis en de club wordt mogelijk minder aantrekkelijk voor nieuwe versterkingen. Die afwezige Europese uitstraling verhoogt ook de kans dat uitblinkers vertrekken. Twee spelers die dit seizoen opvallend presteerden zijn Mika Godts (17 goals, 14 assists in 42 optredens) en Youri Baas (bijna onmisbaar in de verdediging, slechts vier wedstrijden gemist). Hun geraamde gezamenlijke transferwaarde (Estimated Transfer Value) bedraagt ongeveer 45,8 miljoen euro, waardoor verkoop van dergelijke sterkhouders een reëel middel zou kunnen zijn om financiële schade op te vangen.

Kortom: de nederlaag in competitiepositie en het gemiste directe Europese ticket zetten Ajax voor sportieve en economische keuzes in de zomer, met zware gevolgen voor selectie en toekomstplannen als de club geen Europees voetbal weet te heroveren.