Geelen onder vuur in nieuw Ajax-boek: 'Zijn mediabeeld roept vragen op'

In dit artikel:

Menno Geelen blijft bij supporters van Ajax populair, maar intern was zijn positie in 2024 allesbehalve onomstreden. Volgens het boek Het Ajax-DNA en berichten van Het Parool ontstonden dat jaar spanningen tussen Geelen, financieel directeur Susan Lenderink en de raad van commissarissen (rvc). Na het rampseizoen 2023/24 ontvingen Geelen en Lenderink elk een bonus van 150.000 euro, tegen de wens van de rvc in. Daarnaast kreeg Geelen kritiek dat hij onvoldoende daadkracht toonde bij het doorvoeren van bezuinigingen.

Het boek schetst een verdeeld bestuursklimaat in Amsterdam: directie, rvc en bestuursraad houden elkaar in evenwicht maar remmen elkaar ook af, wat de club intern chaotisch en onstabiel zou maken. De slechte werksfeer kwam ook naar voren in de behandeling van voormalig rvc-voorzitter Carolien Gehrels; haar voorganger Leo van Wijk uitte al snel zeer negatieve oordelen over het nieuwe toezicht, en Gehrels hield het uiteindelijk na zeven maanden voor gezien.

Tegelijkertijd blijft Geelen in de media en bij delen van het publiek een sterke reputatie genieten, terwijl binnen de club vragen leven over zijn relaties met journalisten en zijn rol in het bestuurlijke landschap.