Gestopte oud-Feyenoorder werkt nu in gehandicaptenzorg: 'Niemand zou het merken'

In dit artikel:

Guus Baars, ex-Feyenoorder die op 23-jarige leeftijd zijn profcarrière stopte terwijl hij verhuurd was aan FC Dordrecht, vertelde in Mezza over zijn keuze. Als tiener voelde hij zich vaak ongelukkig: successen zoals een eerste contract of een plek bij Oranje O17 losten dat onbehagen niet op. Tijdens de coronapandemie kreeg hij tijd om stil te staan bij levensvragen en raakte hij geïnteresseerd in spiritualiteit; gesprekken met zijn kapper in Zwijndrecht en veel podcasts leidden er na ongeveer anderhalf jaar toe dat hij zich bekeerde tot de islam.

Parallel aan zijn zielszoektocht speelde lichamelijk leed mee: op zijn negentiende liep hij een zware enkelblessure op waarvan hij nooit volledig herstelde, waardoor het voetballeven steeds moeizamer werd. Hij vertelde zijn ouders dat hij wilde stoppen en zich wilde bekeren; hun reactie was uiteindelijk begripvol — zijn moeder zei: "Als jij maar gelukkig bent."

Vandaag speelt Baars bij amateurclub SV DRL Rotterdam en werkt hij in de gehandicaptenzorg, waar zijn geloof zijn handelen richtinggevend maakt. In Rotterdam organiseert hij ook 'broederavonden' om samen te komen, spelletjes te doen en over het geloof te spreken. Zijn verhaal gaat over het loslaten van een beoogde carrière en het vinden van zingeving en gemeenschap buiten het profvoetbal.