Ghana gaat voor nieuwe WK-stunt, 16 jaar na bizarre uitschakeling tegen Uruguay
In dit artikel:
Het WK 2026 in Canada, Mexico en de Verenigde Staten telt dit jaar 48 deelnemende landen; Ghana is daar één van. De Black Stars verzekerden zich al in oktober van deelname door hun kwalificatiepoule te domineren (acht zeges, één verlies) en keerden overtuigend terug na een slotzege op Comoren dankzij een treffer van oud-Ajacied Mohammed Kudus. Het wordt Ghanas vijfde WK-deelname.
De periode na die kwalificatie verliep echter stroef: oefenwedstrijden tegen Japan, Zuid-Korea, Oostenrijk en Duitsland gingen allemaal verloren. De voetbalbond greep in en ontsloeg bondscoach Otto Addo 72 dagen voor de start van het toernooi. Op 13 april kreeg Carlos Queiroz de leiding; de 73-jarige Portugees brengt veel eindronde-ervaring mee en maakt zijn vijfde WK als coach, nadat hij eerder onder meer Portugal en Iran leidde. Queiroz stond recent nog op het punt naast het WK te grijpen toen Oman zich niet kwalificeerde, maar krijgt nu alsnog de kans met Ghana.
Ghana (FIFA-plaats 74) is ingedeeld in een zware Groep L met Engeland, Kroatië en Panama. De ploeg opent meteen tegen Panama — een wedstrijd die cruciaal wordt voor de kansen in de poule — waarna ontmoetingen volgen met Engeland en Kroatië. Speldata en locaties: 18 juni (Toronto) tegen Panama, 23 juni (Boston) tegen Engeland en 27 juni (Philadelphia) tegen Kroatië.
Historisch gezien is Ghana sinds 2006 een vaste WK-ganger, met 2010 als meest memorabele toernooi: toen werd de kwartfinale bereikt, maar een omstreden handsbal van Luis Suárez en een gemiste strafschop van Asamoah Gyan bezegelden het lot in de Engelse en Zuid-Amerikaanse media veelbesproken clash. Latere edities leverden geen vervolg op die prestatie; Ghana strandde daarna in de groepsfase.
Belangrijke namen in de selectie zijn Antoine Semenyo (AFC Bournemouth), Thomas Partey, Jordan Ayew en Mohammed Kudus — al is Kudus’ fitheid twijfelachtig na een langdurige spierblessure bij Tottenham Hotspur. Verder maken spelers als Derrick Köhn en Derrick Luckassen deel uit van de selectie. Met een ervaren maar recent aangetreden coach en een lastige poule wacht Ghana een zwaar toernooi waarbij vooral de confrontatie met Panama bepalend kan zijn voor de kansen op overwintering.