'Gigantische opluchting' bij Ajax: 'Cruijff wil minstens 15 spelers van hand doen'

In dit artikel:

Ajax beleefde grote opluchting na de play-offzege op FC Utrecht, die de Amsterdammers via strafschoppen naar de voorronde van de Conference League brengt. De beslissende rol was weggelegd voor Maarten Paes, die strafschoppen van Sébastien Haller en Souffian El Karouani stopte, al bleef hij achterwege van de gebruikelijke feestelijke bedelving doordat ploeggenoten aarzelden of groots vieren gepast was. Davy Klaassen opende eerder de score — alweer een typische 1-0 — wat het kantelpunt in de wedstrijd bracht.

Hoewel het resultaat een lichtpuntje is aan het eind van een rampjaar, blijft er schaamte binnen de club hangen; trainer García zat ruim 120 minuten met knoop in de maag en het was maar net dat Ajax zijn Europese seizoen veiligstelde, iets wat anders voor het eerst in 61 jaar mis had kunnen lopen. Jordi Cruijff, nieuw aan zet als technisch directeur, temperde de feestvreugde: "Nee, voor een felicitatie is geen aanleiding," zei hij in de catacomben en hij richt zijn blik direct op de grote klus die volgt.

Cruijff gaat de selectie grondig doorschudden en wil naar verluidt minimaal vijftien spelers laten vertrekken. Jong talenten als Youri Baas, Mika Godts (potentiële miljoeneninkomsten) en andere jeugdspelers worden gezien als bouwstenen, terwijl dure of zwaar afgeschreven spelers verkocht moeten worden om de ploeg economisch en sportief te herstructureren. De voorbereiding op de voorronde begint over vier weken.