Glorie en deceptie: dit is hoe vaak het Nederlands elftal meedeed aan het WK

In dit artikel:

Oranje heeft zich geplaatst voor het WK 2026 en zit in een poule met Japan, Tunesië en de winnaar van de Europese play-off tussen Oekraïne, Zweden, Polen en Albanië. Het toernooi van 2026 wordt de 23ste editie; het wereldkampioenschap bestaat sinds 1930 en vindt normaal om de vier jaar plaats (het eerste toernooi was in Uruguay).

Tot op heden nam Nederland aan 12 van de 22 gespeelde WK’s deel. De eerste deelnames waren in 1934 (Italië), waar Oranje meteen in de eerste ronde verloor van Zwitserland (3-2), en in 1938 (Frankrijk), met een uitschakeling tegen Tsjecho-Slowakije (3-0). Na de oorlogsjaren en het wegvallen van toernooien was Nederland niet aanwezig in 1950; pas in 1974 keerde het team terug op het wereldtoneel en zette gelijk een grote stap voorwaarts. Onder leiding van Johan Cruijff en met het ‘totaalvoetbal’ als handelsmerk bereikte Nederland de finale, die met 2-1 van West-Duitsland werd verloren.

Sinds die doorbraak wisselden de prestaties: soms vroege uitschakeling, maar ook meerdere diepe runs richting finales en halve finales. Met het ticket voor 2026 bouwt Oranje voort op die onregelmatige maar vaak opvallende WK-geschiedenis.