Groep B: Gastheer aast op primeur, maar twee andere landen zijn favoriet

In dit artikel:

Groep B van het WK 2026 bevat gastland Canada, Zwitserland, Bosnië en Herzegovina en Qatar. Canada is als één van de drie gastheren automatisch geplaatst en wil bij zijn derde WK-deelname voor het eerst de poulefase overleven; in 2022 eindigde het door een zware loting met Marokko, Kroatië en België puntloos onderaan. Ditmaal lijken de twee Europese tegenstanders de favorieten.

Bosnië en Herzegovina heeft zich via de play-offs sterk gepresenteerd: het schakelde eerst Wales uit en versloeg daarna Italië na strafschoppen. Zwitserland heeft recent consistent gepresteerd op WK’s en overleefde de groepsfase in 2014, 2018 en 2022; in 2010 versloeg het zelfs Spanje in de poule. Qatar, dat zich voor het eerst op eigen kracht plaatste, staat onder leiding van Julen Lopetegui — voor hem wordt dit alsnog zijn eerste eindronde na een mislukte aanstelling bij Spanje vóór het WK 2018 — en zal streven naar het allereerste WK-punt in zijn historie, waarmee het een lastige opponent voor de anderen kan zijn.

Van elke poule gaan de nummers 1 en 2 door naar de zestiende finales; daarnaast plaatsen de acht beste nummers 3 zich ook voor de laatste 32. Daardoor kan Groep B twee of mogelijk drie teams leveren voor de volgende ronde, afhankelijk van het algemene klassement van de nummers 3.

Speelschema Groep B (alle tijden lokale tijd):
- 12 juni, Toronto: Canada – Bosnië en Herzegovina
- 13 juni, San Francisco: Qatar – Zwitserland
- 18 juni, Los Angeles: Zwitserland – Bosnië en Herzegovina
- 19 juni, Vancouver: Canada – Qatar
- 24 juni, Vancouver: Zwitserland – Canada
- 24 juni, Seattle: Bosnië en Herzegovina – Qatar

Kortom: Zwitserland en Bosnië lijken favoriet om de groepsfase te overleven, Canada hoopt op een betere afloop dan in 2022, en Qatar kan als underdog voor verrassingen of hinder zorgen.