Groep C ademt nostalgie: Oude bekenden en een WK-sprookje

In dit artikel:

Groep C bij het WK in Noord-Amerika brengt Brazilië, Marokko, Schotland en Haïti bijeen en belooft strijd om de twee directe tickets — met uitzicht op een derde plek als vangnet. Brazilië, onder leiding van Carlo Ancelotti, reist als favoriet, maar Marokko, dat sterk terugkeerde op het vorige WK in Qatar, lijkt de belangrijkste uitdager. Schotland, met veel spelers uit de Premier League zoals Andy Robertson en Scott McTominay, is fysiek en weerbarstig en kan verrassen. Haïti is de duidelijke underdog: na 52 jaar terug op een WK en geconfronteerd met binnenlandse onrust die trainingsmogelijkheden bemoeilijkte; spits Duckens Nazon is hun grootste scoringshoping.

De poule opent op 14 juni met een kraker: Brazilië–Marokko (00:00) in New Jersey, gevolgd door Haïti–Schotland (03:00) in Foxborough. Historisch gezien is het Braziliaans-Bijzondere duel wisselend geweest: Marokko won in 2023 met 2-1, terwijl Brazilië eerdere confrontaties domineerde. Op 20 juni staat Schotland–Marokko (00:00, Foxborough) op het programma, een herhaling van een groepsontmoeting uit 1998 waarin Marokko overtuigend won, en later die dag speelt Brazilië–Haïti (02:30, Philadelphia); de landen hebben in het verleden aanzienlijke Braziliaanse zeges laten zien (onder meer 7-1 in 2016).

De beslissende derde speeldag is 25 juni met gelijktijdige duels: Schotland–Brazilië in Miami en Marokko–Haïti in Atlanta (beide om 00:00). Die slotwedstrijden kunnen direct bepalen wie doorgaat: Brazilië kan zich geen misstap veroorloven gezien de druk om na 24 jaar weer wereldkampioen te worden; Marokko heeft met namen als Achraf Hakimi, Brahim Díaz en Ismael Saibari de kwaliteit om de groepswinst veilig te stellen. Voor Schotland is een goede start cruciaal, terwijl Haïti hoopt op een sensatie om zich te mengen in de race voor de knock-outfase — vooral omdat de beste nummers drie ook doorgaan.