Groot talent 'niet goed genoeg' voor Ajax: 'Verhaal is later documentaire waard'

In dit artikel:

Bendegúz Kovács, een 18‑jarige spits uit Fehérgyarmat (Hongarije), trekt deze interlandperiode én in de Keuken Kampioen Divisie de aandacht. Voor Jong AZ scoorde hij regelmatig en ook bij Hongarije O19 was hij trefzeker tegen Turkije; in tien duels in de KKD maakte hij zes goals en in de O19 van AZ staat hij op veertien treffers in veertien wedstrijden. ESPN sprak met jeugdtrainer Kevin Ruiter over Kovács’ opmerkelijke traject.

Kovács begon in Hongarije, speelde onder andere bij de jeugd van de club waar PSV’er Balázs Dzsudzsák ooit zat, en kwam in 2021 naar Nederland. Een eerste poging bij Alphense Boys mislukte, waarna hij drie proefmomenten bij SV ARC in Alphen aan den Rijn doorliep. Ruiter zegt dat Kovács zich snel ontwikkelde en dat zijn ouders daarom besloten te verhuizen om zijn voetbalcarrière te steunen. De jongen onderscheidde zich niet alleen door talent maar ook door inzet: extra training, hardlopen en frequente aanwezigheid bij voetbalscholen.

Bij ARC werd hij Hongaarse jeugdinternational en trok daarmee veel scouts — ook Ajax hield hem vaak in de gaten. In de zomer van 2023 belandde hij bij Ajax-jeugd, maar twee jaar later mocht hij vertrekken; AZ greep zijn kans en legde hem vast tot medio 2028. Paul Brandenburg, hoofd jeugdopleiding van AZ, noemde hem een spits van wie men de komende jaren veel gaat horen. Kovács zelf haalt inspiratie uit spelers als Zlatan Ibrahimović en Karim Benzema.

Ruiter voorziet veel potentie, maar waarschuwt ook voor realiteitszin: talent moet doorgezet en omgezet worden in resultaat. Mocht Kovács zijn huidige lijn volhouden, dan ligt een doorbraak naar het hoogst mogelijke niveau binnen bereik.