'Grootse bonje Wesley Sneijder en Louis van Gaal'

In dit artikel:

In de Ziggo Sport-podcast Wes & Raf vertelt Wesley Sneijder hoe Louis van Gaal hem voorafgaand aan het WK 2014 flink onder druk zette — een tactiek die hem uiteindelijk een plek in de basis opleverde. Sneijder zegt dat Van Gaal hem publiekelijk als zondebok behandelde en dat hij daardoor gedwongen werd extreem hard te trainen om wedstrijdfit te komen. Tijdens een trainingskamp in Portugal moesten fysieke tests aantonen dat hij klaar was; Van Gaal geloofde de goede cijfers niet en liet hem het nogmaals doen, waarna Sneijder zich definitief had bewezen.

Op het toernooi in Brazilië speelde Sneijder meer teruggetrokken als verbindingsspeler (hij liep naar eigen zeggen zo’n veertien kilometer per wedstrijd) en scoorde hij onder andere tegen Mexico in de achtste finale. Na het behalen van zijn doel verminderde zijn zin in de groepsactiviteiten: bij terugkomst in Huis ter Duin sloeg hij het gezamenlijke eten over en vertrok hij voordat Van Gaal zijn slotwoord hield.

Het gesprek haalt ook een incident uit het WK 2022 aan: Van Gaal had kritiek op doelman Andries Noppert, die tijdens strafschoppen in Qatar volgens een NRC-verhaal niet de aanwijzingen van keeperstrainer Frans Hoek zou hebben opgevolgd. Van Gaal zegt dat een speler onenigheid welvoudig moet uitspreken en onderbouwen, anders is het moeilijk iets mee te doen. De verhalen illustreren Van Gaal’s harde, confronterende leiderschapsstijl en hoe spelers daarop reageren om hun plek en prestaties af te dwingen.