Grote Klassieker-belangen: Ajax en Feyenoord weer eens directe concurrenten

In dit artikel:

Zondag staat De Klassieker tussen Ajax en Feyenoord op het programma, maar dit keer draait het niet louter om rivaliteit: beide clubs strijden rechtstreeks om de cruciale tweede plaats die recht geeft op plaatsing voor de Champions League. Met PSV vrijwel zeker kampioen, verschuift de inzet naar Europese voetbal en de bijbehorende sportieve rust en financiële zekerheid voor volgend seizoen.

Feyenoord staat nu tweede met 52 punten; Ajax bezet de vierde plek met 47 punten, terwijl NEC met 49 punten tussen beide clubs in staat. Een enkele speelronde kan daardoor al grote gevolgen hebben: een zege voor Feyenoord verstevigt hun positie, maar een nederlaag gecombineerd met een zege van NEC tegen Heerenveen betekent verlies van de tweede plaats. Voor Ajax geldt dat een nederlaag het gat met Feyenoord op kan laten lopen naar acht punten, en dat FC Twente bij winst op Fortuna Sittard Ajax zelfs kan naderen.

Op sportief vlak reist Ajax met vertrouwen naar het duel; onder nieuwe trainer Óscar García boekte het team een geruststellende 4-0 overwinning op Sparta. Feyenoord kampt met blessures en kritiek, maar krijgt steun voor trainer Robin van Persie van de ervaren Dick Advocaat, die als adviseur aanblijft. Daardoor is deze Klassieker zwaarder beladen dan gebruikelijk: er staat niet alleen prestige op het spel, maar ook concreet Europees perspectief en miljoenen aan inkomsten.