'Grote leider' De Ligt staat op: 'Hij is op hem na de beste speler van United'

In dit artikel:

Matthijs de Ligt heeft zich dit seizoen ontwikkeld tot een van de beste verdedigers in de Premier League. Sinds zijn transfer naar Manchester United in de zomer van 2024 — na twee jaar bij Bayern München en een eerdere aanvoerdersrol bij Ajax — heeft de 52-voudig Oranje-international geen minuut in de competitie gemist en is hij uitgegroeid tot een duidelijke leider binnen de selectie.

Steven Railston van The Manchester Evening News vertelde VoetbalPrimeur dat De Ligt na een lastige aanpassingsperiode vorig seizoen nu constant presteert. De komst van Erik ten Hag in de zomer leidde aanvankelijk tot een hereniging, maar Ten Hag werd al na twee maanden ontslagen; Ruben Amorim nam het stokje over en kende vorig seizoen met United grote problemen (slechts zes zeges in 27 competitiewedstrijden). In die chaotische context had De Ligt het lastig, maar dit seizoen toont hij zijn oude vorm terug: fysiek in topconditie na een volle voorbereiding, dominant in de defensie en sterk in communicatie.

Die invloed vertaalt zich ook in de resultaten: United staat duidelijk beter voor dan in het rampjaar onder Amorim en houdt zicht op de Champions League-plaatsen (op drie punten van plek vier), terwijl het alle traditionele topclubs al heeft ontmoet. Railston noemt De Ligt “agressief, dominant achterin en communiceert heel goed op het veld” en merkt dat fans de verdediger de laatste maanden veel loven. De lage transfersom (ongeveer €50 miljoen) en Bayern’s vertrek hebben twijfels doen verdwijnen.

Ook buiten het veld valt zijn leiderschap op: na de 3-1-nederlaag tegen Brentford was De Ligt de enige speler die met de media sprak en verantwoordelijkheid nam — volgens Railston een teken van karakter. Als hij deze vorm behoudt, zien veel supporters hem als een mogelijke toekomstige aanvoerder van Manchester United.