Grote ophef in WK-kwalificatie Azië: 'Dit is nog nooit vertoond'

In dit artikel:

In de Aziatische voorronde voor het WK 2026 is onvrede ontstaan over de speelwijze van het beslissende minitoernooi, dat in Qatar en Saoedi-Arabië wordt afgewerkt. Groep A (Qatar, VAE, Oman) speelt in Qatar; Groep B (Saoedi-Arabië, Irak, Indonesië) in Saoedi-Arabië. De groepswinnaar plaatst zich rechtstreeks voor het WK in de VS/Canada/Mexico, de nummers twee spelen onderling om nog één ticket; de verliezer krijgt een kans via een intercontinentale play‑off.

Kritiek richt zich op het thuisvoordeel en het ongelijkmatige speelschema: Qatar en Saoedi-Arabië komen in speelronde 1 en 3 in actie en hebben zes dagen rust tussen wedstrijden, terwijl hun rivalen—waaronder het door Patrick Kluivert geleide Indonesië—slechts drie dagen herstel krijgen. Omani‑coach Carlos Queiroz stelde dat het onder deze omstandigheden vrijwel onmogelijk lijkt zich te plaatsen en noemde de situatie ongekend. De ongelijke omstandigheden roepen vraagtekens op over eerlijkheid en competitiebalans in de kwalificatie.