Grote schaamte bij Belgische kranten: 'Welke flutscenarist heeft dit bedacht?'

In dit artikel:

De Belgische pers uitte scherpe kritiek na het verrassend zwakke 0-0 gelijkspel van de Rode Duivels tegen Iran in Los Angeles. Na het openingspunt tegen Egypte (1-1) overtuigde het team opnieuw niet; België staat na twee groepswedstrijden op slechts twee punten, waardoor voortijdige uitschakeling opeens realistisch lijkt.

Verschillende kranten beschrijven een match vol kansenverlies en gebrek aan ritme. Sporza noemt het een wedstrijd van “net niet”: de Belgen kwamen herhaaldelijk niet tot uitgespeelde dreiging, en raakten gevaarlijk in de problemen toen Nathan Ngoy een rode kaart kreeg. Met tien man volgde nog een slap slotoffensief zonder resultaat, waardoor de controle over de eigen lot in de groep afnam.

Individuele kritiek was vooral gericht op Romelu Lukaku, die zijn terugkeer in de basis amper kon omzetten in gevaar: traag spel, slordige balcontacten en weinig reële kansen. Het Laatste Nieuws verwees naar een horrorscenario waarin ook Kevin De Bruyne ritme miste en Jeremy Doku geblesseerd was. Het Nieuwsblad wees erop dat België, na de rode kaart, eigenlijk geluk had dat het niet verloor. HLN deelde bovendien forse rapportcijfers uit: Alexis Saelemaekers kreeg de laagste beoordeling, Lukaku een onvoldoende.

De Standaard plaatste het resultaat in een breder perspectief: zes maanden kunnen veel veranderen, zo bleek volgens bondscoach Rudi Garcia, en België zit in een ongewenste reeks zonder doelpunten in open spel sinds Michy Batshuayi tijdens het WK 2022. Ondanks het feit dat het toernooiformat nu meer derdeplaatsten doorlaat, waarschuwen commentatoren dat zelfs een plek als vierde in de poule nog mogelijk is als de prestaties niet verbeteren.

De druk bouwt op richting de cruciale laatste groepswedstrijd tegen Nieuw-Zeeland, die zaterdag vroeg plaatsvindt en feitelijk een alles-of-niets duel is voor de Belgen. Belangrijke vragen blijven open: raakt Jeremy Doku op tijd fit, krijgt Lukaku zijn vorm terug en kan Garcia de defensieve en creatieve problemen snel oplossen?