Gunter Thiebaut, voormalig MVV-topscorer en Limburgs beste nu succesvol manager: "Jammer dat transfer naar Eredivisie afketste"
In dit artikel:
Gunter Thiebaut (49) is van een doelpuntenmachine in het betaald voetbal uitgegroeid tot een allround voetbalmanager en zaakwaarnemer. De Vlaming, die in zijn actieve loopbaan in België, Cyprus, Duitsland en onder meer twee succesvolle seizoenen bij MVV Maastricht speelde (in totaal 227 competitiegoals, waarvan 45 voor MVV), runt nu Quadrans, een spelersagentschap in Brussel met dertien medewerkers. Hij combineert spelersbegeleiding met advisering van clubs en het sluiten van sponsordeals, en houdt zich vooral bezig met de menselijke kant van het vak: netwerken, carrièreplanning en mentaliteitsvorming.
Thiebaut raakte via zijn contacten op Cyprus bij het zaakwaarnemerswerk betrokken en haalde in 2013 zijn FIFA‑licentie. Zijn omscholing werd gefaciliteerd door vriendschappen in het circuit—zoals met Nicos Kirzis van Apollon Limassol—en door zijn eigen leergierigheid; hij studeerde Management aan de universiteit van Brussel en rondde die master cum laude af. Van die achtergrond plukt hij nu vruchten en raadt hij jonge profs aan te blijven studeren, omdat weinig spelers een zekere, financieel onbezorgde toekomst hebben.
Als manager profileert Thiebaut zich vooral als people manager: hij bouwt relaties met spelers en clubs, sluit transfers en beschermt talenten tegen korte termijn‑verleidingen van opportunistische tussenpersonen. De juridische en contractuele kant laat hij over aan gespecialiseerde medewerkers. Onder zijn cliënten bevinden zich onder anderen Mats Rits, Thomas Foket, Christian Brüls en Milan Robberechts; hij was betrokken bij grote transfers zoals Haji Wrights overstap naar Coventry City en heeft spelers geplaatst bij topclubs als Internazionale en Manchester United. Actueel geeft hij aan dat doelman Jari De Busser Go Ahead Eagles deze zomer waarschijnlijk gaat verlaten; zijn contract wordt niet verlengd en er zijn al concrete interesse en gesprekken met mogelijke kopers.
Terugblikkend op zijn voetbalcarrière noemt Thiebaut vooral de impact van Nederlandse trainers en speelstijl op zijn ontwikkeling. De samenwerking met Robert Maaskant bij MVV was bepalend: Maaskant gaf hem meer vertrouwen en leerde hem aspecten van de “Hollandse” voetbalaanpak, wat zich onder meer vertaalde in een sterke band met fans en opvallende wedstrijden (van een 7–0 nederlaag tegen PEC Zwolle naar een 7–0 overwinning bij Fortuna Sittard). Twee keren miste Thiebaut een transfer naar de Eredivisie — naar NAC Breda en later naar AZ — iets wat hij nog altijd jammer vindt. Na MVV speelde hij nog bij Lierse (met promotie) en sloot zijn loopbaan af bij lagere clubs; op 41‑jarige leeftijd stopte hij met voetbal.
Thiebaut benadrukt dat zijn motivatie als agent niet primair financieel is, maar voortkomt uit de wens spelers echt te helpen en te beschermen tegen kortzichtige beloften. Hij waarschuwt tegen begeleiding door familieleden of onervaren tussenpersonen en legt de nadruk op stap‑voor‑stap ontwikkeling en de juiste mentaliteit. Voor de toekomst sluit hij functies als technisch directeur niet uit, maar voorlopig wil hij groeien in zijn rol als allround manager en het agentschap verder professionaliseren.