Hand van Louis van Gaal eindelijk zichtbaar bij Ajax na felle uitspraken

In dit artikel:

Louis van Gaal is bij Ajax aanvankelijk teruggekeerd in een vrijblijvende adviesrol, maar is inmiddels ook vaker in gesprek met hoofdtrainer John Heitinga. De 41-jarige Heitinga staat zwaar onder druk na een stroef seizoen, maar zijn overwinning op bezoek bij FC Twente (2-3) gaf hem onlangs wat lucht.

Ajax kende dit seizoen meerdere teleurstellingen: Europese nederlagen tegen Inter (0-2), Olympique Marseille (4-0) en Chelsea (5-1), gelijkspelen tegen Go Ahead Eagles (2-2), Sparta (3-3) en FC Volendam (1-1) en een thuisnederlaag tegen AZ (0-2). Tijdens de voorbereiding op de wedstrijd met Twente ontstond extra commotie door een reconstructiestuk van ESPN, dat volgens Heitinga veel onwaarheden bevatte; hij zei onder meer dat hij alleen voor contractuele verplichtingen bij ESPN verscheen en dat het artikel “chaos” creëerde.

Columnist Hans Kraay jr. reageerde positief op Heitinga’s uitlatingen voorafgaand aan Twente–Ajax en zag in die felle houding trekken die aan Louis van Gaal doen denken. Kraay moedigt Heitinga aan deze assertiviteit vast te houden en wijst erop dat ook invloedrijke oud-trainers als Willem van Hanegem, Henk ten Cate en Guus Hiddink publiekelijk lijken af te wijken van de kritiek op Heitinga. Volgens Kraay heeft de coach daardoor steun binnen en buiten de kleedkamer.