Hans Nijland: 'Geloof mij: dit is voor alle directies in het betaald voetbal dé olifant in de kamer'

In dit artikel:

De vuurwerkchaos tijdens Ajax–FC Groningen (zondag, na slechts zes minuten gestaakt) heeft de discussie over crimineel gedrag in Nederlandse stadions flink aangewakkerd. Voormalig FC Groningen-directeur Hans Nijland (algemeen directeur 1996–2019) sprak met FCUpdate over zijn ervaringen en zijn ideeën om herhaling te voorkomen. Ook vroeg hij zich af hoe serieus de voetbalwereld dit probleem eigenlijk wil aanpakken, zeker nadat zelfs Marco van Basten opperde het leger in te zetten om onlusten te beteugelen.

Nijland vertelt dat hij in zijn jaren bij de club een goede band had met de harde kern en actief contact zocht, ook bij tegenvallende resultaten. Hij haalt de wedstrijd in april 2008 in de Euroborg aan, toen een vooraf goedgekeurde sfeeractie met duizenden toiletrollen volledig escaleerde nadat die vlam vatten; de wedstrijd werd toen ook afgelast en tientallen mensen raakten gewond. Volgens Nijland was die brand niet moedwillig aangestoken en stond de club destijds sportief goed aangeschreven — incidenten ontstaan vaker bij slechtere sportieve periodes, zo stelt hij.

Over de problemen in het degradatiejaar 2022/23 — met meerdere gestaakte wedstrijden, duels zonder publiek en berichten over intimidatie van clubmedewerkers — zegt Nijland dat hij sommige aantijgingen herkent, maar dat het niet altijd zo extreem is als soms geschetst wordt. Zelf ondervond hij vroeger ook hinder, maar niet in de mate van persoonlijke bedreigingen richting familie, zoals in sensationele verhalen soms wordt beweerd.

Nijland pleit voor een duidelijker en strenger strafklimaat: langere stadionverboden, hogere boetes en een meldplicht (wie na een incident op het politiebureau moet verschijnen, krijgt geen toegang tot stadions). Hij is kritisch over collectieve straffen zoals het sluiten van hele vakken en wijst liever op het Britse model met individuele, zwaardere sancties. Zijn waarschuwing is dat dit probleem geen voorbijgaand incident is; zonder concrete, structurele maatregelen zal de voetbalpraktijk steeds weer in oude gewoonten vervallen.