Hartverscheurend verhaal De Laet beroert fans héél diep

In dit artikel:

Ritchie De Laet, voormalig rechtsachter en cultheld van Royal Antwerp, praat openlijk over jarenlange worsteling met colitis ulcerosa — een chronische darmontsteking — gecombineerd met het prikkelbaredarmsyndroom. In het kader van De Warmste Week vertelt hij via Ethias en de clubkanalen hoe de klachten langzaam begonnen: plotselinge, dringende toiletbezoeken na elke maaltijd en toenemende problemen vanaf zijn dertigste. Lange tijd hield hij de ziekte voor zichzelf uit schaamte en om het taboe niet te voeden.

De aandoening had grote gevolgen voor zijn dagelijks leven en werk. De Laet beschrijft paniekaanvallen tijdens autoritten zonder zicht op een toilet, moeilijkheden bij verplaatsingen met het team en een voortdurende angst voor ‘accidentjes’. Ook na zijn spelerscarrière, toen hij als analist actief was, bleven de klachten aanhouden; de afgelopen maanden moest hij daarmee stoppen omdat stress de symptomen verergert.

Antwerp en verzekeraar Ethias starten de campagne “Onzichtbaar Zichtbaar” om aandacht te vragen voor aandoeningen die je niet ziet maar die wel zwaar wegen. Tijdens de competitiewedstrijd tegen Anderlecht op 21 december in het Bosuilstadion krijgen persoonlijke verhalen van supporters en betrokkenen een podium, en enkele inzenders worden uitgenodigd voor een bijzondere RAFC-ervaring. De Laet hoopt vooral op meer begrip en op het doorbreken van het stigma: onzichtbare ziektes beïnvloeden iemands leven dagelijks, ook al zie je het niet aan iemand.

Kort samengevat: een gerenommeerde ex-speler gebruikt zijn positie om openheid te geven aan een veelvoorkomend maar vaak verzwegen probleem, en een voetbalclub zet bewustzijnsacties op om die verhalen zichtbaar te maken.