Heitinga reageert op spreekkoor Ajax-fans: 'Ik snap de emoties'

In dit artikel:

John Heitinga begrijpt de verontwaardiging van Ajax-supporters na zijn wissel van Oscar Gloukh in de Champions League-wedstrijd tegen Chelsea in Londen, die uitliep op een 5-1 nederlaag. Kort na een veelbelovend begin kreeg Kenneth Taylor al na vijftien minuten een rode kaart voor een tackle op Facundo Buonanotte; even later bracht Marc Guiu Chelsea op 1-0. Naar aanleiding van de situatie greep Heitinga in en haalde creatieveling Gloukh naar de kant voor Jorthy Mokio — een keuze die uit het uitvak met het liedje “Johnny rot op” werd beantwoord.

Tactisch legde Heitinga uit dat Ajax bij doeltrappen Chelsea hoog wilde vastzetten en na balverlies snel wilde omschakelen. Na de rode kaart wilde hij het middenveld verdubbelen (“met twee zessen”) en snelheid op de flanken brengen via Raúl Moro en Mika Godts, terwijl Wout Weghorst als aanspeelpunt moest fungeren. De coach erkent dat het plan vijftien minuten werkte, maar door onder meer twee penalty’s en twee van richting veranderde schoten liep het volledig mis; na de rust stond het al snel 5-1. Heitinga noemde de situatie vervelend: “De welbekende gifbeker moet echt leeg.”

Hoewel hij begrip toont voor boze supporters, relativeert Heitinga het gezang en prijst hij de inzet van zijn spelers. Hij benadrukte dat het team “elke meter heeft gelopen” en dat veel supporters toch achter de ploeg bleven staan. In een korte uitwisseling met tv-analiste Noa Vahle en een verwijzing naar Wesley Sneijder — die zei dat hij zelf Wout Weghorst zou hebben gewisseld — hield Heitinga vast aan zijn keuze: Weghorst vervulde de taak als targetman en de coach vond de snelheid op de buitenkant cruciaal.

Kijkend vooruit negeert Heitinga de druk van buitenaf en richt hij zich op de volgende competitie-wedstrijd tegen Twente; de spelers trainen morgen weer. Hij erkent dat Ajax nu onderaan de groep staat, maar blijft hoopvol over mogelijkheden om punten te pakken in de resterende groepsduels.