Heitinga verbaast compleet: 'Ik moet de jongens een compliment maken'

In dit artikel:

John Heitinga reageerde opvallend laconiek na de 4-0 nederlaag van Ajax bij Marseille in de Champions League op dinsdagavond in Zuid-Frankrijk. Hoewel zijn ploeg fors verloor, prees hij het inzetniveau van de spelers: volgens Heitinga hebben ze “kneiterhard gewerkt voor elkaar” en verdienden ze een compliment omdat ze bleven voetballen en vechten, ondanks dat vrijwel elk foutje werd afgestraft.

De wedstrijd kantelde al vroeg: Igor Paixão opende de score na ongeveer zes minuten, een kans die meteen raak viel. Heitinga erkende dat die vroege treffer de realiteit was, maar benadrukte dat Ajax op meerdere momenten druk zette en met lef speelde. Zijn oordeel was nuchter: Marseille was die avond simpelweg “een maatje te groot”.

In het tv-interview met Sam van Royen van Ziggo Sport bleef Heitinga terughoudend over tactische fouten en gaf op de vraag of hij spijt had van zijn keuzes duidelijk antwoord: “Nee.” Dat standpunt ligt niet bij iedereen; analisten zoals Marco van Basten en Wesley Sneijder vinden juist dat Heitinga tactisch verkeerd zat.

Kort samengevat: Heitinga erkent het resultaat en noemt de partij een harde leerschool voor Ajax, maar kiest ervoor de inzet van zijn spelers te benadrukken en zelf geen verantwoordelijkheid voor tactiek terug te nemen, terwijl buitenstaanders dat wél aan de orde stellen.