Heitinga was 'big asset', maar geen leegte: 'Hulshoff belangrijkste klankbord'

In dit artikel:

Liverpool keek met spijt, maar ook begrip aan tegen het vertrek van John Heitinga naar Ajax, schrijft The Athletic-journalist James Pearce dinsdag. Hoewel men op Anfield zijn vertrek betreurde omdat Heitinga volgens staf en spelers een waardevolle kracht was, werd erkend dat hij zelf trainersambities nastreefde.

Ryan Gravenberch noemde Heitinga expliciet zijn "mentor" en benadrukte hoe belangrijk diens rol was geweest bij zowel de trainingen als in de analyseruimte, vooral bij het tactisch vormgeven van zijn rol als nummer zes. Volgens Pearce is die begeleiding echter redelijk soepel opgevangen: Giovanni van Bronckhorst nam veel van de één-op-één coaching over en wordt gezien als een welkome aanvulling binnen de technische staf, waardoor de interne structuur grotendeels intact bleef.

Wat de wedstrijdbegeleiding betreft veranderde er weinig van betekenis. Heitinga had tijdens duels niet veel sturende invloed; Sipke Hulshoff blijft het belangrijkste klankbord van Arne Slot bij wissels en tactische aanpassingen. Kortom: emotionele waardering voor Heitinga's bijdrage, maar geen zichtbare operationele leemte na zijn vertrek.