Henderson ziet belangrijke rol voor Bellingham: 'Hij geeft ons de X-factor'

In dit artikel:

Jordan Henderson, ervaren Engels middenvelder, prees Jude Bellingham in de aanloop naar het WK-duel met Kroatië. Henderson verwacht dat de 22‑jarige spelmaker van Real Madrid een bepalende rol zal vervullen voor Engeland tijdens het eindtoernooi en noemde hem een echte X‑factor die al grote momenten heeft meegemaakt. Hij vertelde dat hij Bellingham vijf jaar geleden zag debuteren en sindsdien een enorme ontwikkeling heeft doorgemaakt, zowel sportief als persoonlijk.

Henderson reageerde ook op de soms kritische berichtgeving rond Bellingham: hij begrijpt die kritiek niet en benadrukt dat teamgenoten hem waarderen en van hem houden. Twee dagen voor de wedstrijd schoof Henderson aan bij de persconferentie en gaf daarmee zijn steun aan de jonge ster.

Het treffen met Kroatië, aanstaande woensdag, heeft een beladen geschiedenis: op het WK 2018 werd Engeland in de halve finale uitgeschakeld (2-1 na verlenging), drie jaar later opende Engeland het EK met een 1-0 zege, en in 2007 leidde een 3-2 nederlaag op Wembley tot het mislopen van EK‑kwalificatie en het ontslag van bondscoach Steve McClaren. Die historische context maakt het duel extra beladen voor de Engelsen.