Het bijzondere verhaal achter Duitse WK-uitblinker Deniz Undav

In dit artikel:

Deniz Undav is na twee WK-speelrondes onverwacht een van de opvallendste spelers van het toernooi. De 29-jarige Duitse spits staat bovenaan in de MVP-ranglijst naast Lionel Messi, omdat hij in slechts 69 minuten al vijf directe doelpuntbijdragen leverde. Duitsland begon het WK in de Verenigde Staten overtuigend met 7-1 tegen debutant Curaçao en won daarna ook van Ivoorkust met 2-1, waardoor de ploeg zich al vroeg plaatste voor de knock-outfase. Undav was daarbij beslissend: tegen Curaçao gaf hij twee assists en scoorde hij zelf, tegen Ivoorkust maakte hij beide Duitse doelpunten.

Zijn opmars maakt zijn verhaal extra bijzonder. Undav werd ooit weggestuurd bij Werder Bremen en moest lange tijd op lager niveau spelen, terwijl hij daarnaast in een fabriek werkte om rond te komen. Via clubs als TSV Havelse, SV Meppen en later Union Saint-Gilloise brak hij alsnog door. Na een lastige periode bij Brighton kreeg hij bij VfB Stuttgart de kans, waar hij uitgroeide tot een vaste waarde en uiteindelijk ook zijn debuut maakte voor het Duitse nationale elftal.

Op het WK bewijst hij nu opnieuw zijn waarde. In zijn elfde interland maakte hij al zijn negende treffer voor Duitsland. Dat voedt de discussie of hij niet meer verdient dan een rol als invaller. Bondscoach Julian Nagelsmann liet al doorschemeren dat een basisplaats voor het volgende groepsduel serieus wordt overwogen.