Het Braziliaanse droomkoppel dat nooit samen op een WK schitterde

In dit artikel:

Romário heeft een wisselvallige relatie met het WK: iconisch in 1994 maar elders veel pech of afwezigheid. De PSV- en Barcelona-vedette brak eind jaren tachtig door en gaf Brazilië in 1989 met zijn winnende goal in de Copa América al hoop op grote successen. Een zware beenbreuk door een tackle van Marco Gentile kostte hem echter deelname aan het WK 1990.

In 1994 keerde hij terug op het grootste podium: in de Verenigde Staten scoorde hij vijf keer en droeg hij Brazilië naar zijn eerste wereldtitel sinds 1970, onder meer met een treffer tegen Nederland in de kwartfinale. Zijn interlandcarrière kende tussentijds ook conflict met bondscoach Carlos Alberto Parreira, die hem na onvrede in 1992 enkele jaren aan de kant hield; publieke en politieke druk zorgde later voor zijn terugkeer.

Voor het WK 1998 leek hij opnieuw een cruciale rol te gaan spelen naast Ronaldo, maar een blessure maakte een streep door die plannen; Brazilië verloor dat jaar de finale van Frankrijk. Romário maakte nog een korte rentree op 34‑jarige leeftijd, maar bondscoach Felipe Scolari liet hem in 2002 buiten de selectie waarna Brazilië opnieuw wereldkampioen werd. Met 55 interlandgoals blijft Romário de vierde topscorer aller tijden van Brazilië.