Het indrukwekkende verhaal achter een van de meest bekritiseerde Marokko-backs

In dit artikel:

Adam Masina kroonde zich na twee duels op de Afrika Cup tot basisspeler bij Marokko, nadat interlandveteraan Romain Saïss uitviel en trainer Walid Regragui aanvankelijk voor Jawad El Yamiq koos. Masina kreeg uiteindelijk de voorkeur en speelde in de halve finale een cruciale rol door Nigeria — dat tot dan toe veertien keer had gescoord in vijf wedstrijden en aanvallers als Victor Osimhen heeft — van het doel weg te houden.

Bij Torino kende Masina een stroef seizoen: in vijftien duels slechts twee basisplaatsen en evenveel volledige wedstrijden. Zijn aanwezigheid in de Marokkaanse defensie roept desondanks vertrouwen op, ook omdat hij onder druk bewezen heeft Osimhen aan banden te leggen.

Masina’s weg naar dit podium is opmerkelijk en zwaar geweest. Twee weken na zijn geboorte verloor hij zijn moeder; zijn vader kampte met alcoholisme. Hij en zijn broer belandden in een pleeggezin en werden later geadopteerd door Raffaele Masina. Voetbal bood een uitweg: aanvankelijk gescout als aanvaller bij Bologna, werd hij op zeventienjarige leeftijd afgewezen vanwege vermeende tekortkomingen. Via het vierde niveau klom hij terug, keerde naar Bologna en ontwikkelde zich tot betrouwbare verdediger.

Een uitnodiging van Marokko weigerde hij eerst, maar in 2021, toen een plek bij Italië onrealistisch was, accepteerde hij alsnog. Ondanks kritiek van supporters heeft hij zich voor de Atlasleeuwen inmiddels bewezen.