Het jaar 2025 van Ajax: van grote titelfavoriet naar grote crisis
In dit artikel:
2025 was een turbulent jaar voor Ajax, waarin sportieve highs en bestuurlijke onrust elkaar afwisselden en uiteindelijk leidden tot trainerwissels, supportersongenoegen en belangrijke transfers.
Onder Francesco Farioli begon het jaar hoopvol: in januari pakte Ajax meteen cruciale competitiewedstrijden, maar liep men in de KNVB Beker tegen AZ stuk en speelde het in Europa tegen FC RFS een uitzonderlijk zwakke wedstrijd. Februari bracht hoogtepunt De Klassieker in eigen stadion, waarin Kenneth Taylor in de slotfase besliste, en de ploeg schoof door in de Europa League na uitschakeling van Union. De defensieve organisatie leek toen te verbeteren.
In maart kantelde het Europese seizoen: Ajax leed zware nederlagen tegen Eintracht Frankfurt (1-3 thuis, 1-4 uit) — deels met een veredeld reserveteam — maar herstelde zich sportief verrassend met een 0-2 zege op PSV eind maart, wat de titelaspiraties nieuw leven inblies. April liet echter de fragiliteit zien: na zeges op NAC en Willem II werd Ajax in Utrecht met 4-0 weggespeeld, gevolgd door een teleurstellende 1-1 tegen Sparta, terwijl concurrent PSV geen fouten maakte.
Mei werd de drama-maand. Na een 0-3-nederlaag tegen NEC verloor Ajax in de cruciale uitwedstrijd bij FC Groningen in de allerlaatste seconde de landstitel door een noodlottige actie van Thijmen Blokzijl. PSV maakte het seizoen af zoals nodig en werd kampioen. Hoewel Ajax zich voor de Champions League plaatste, overschaduwde de mislukte titelstrijd alles en vertrok Farioli weken later vanwege een meningsverschil met de directie.
John Heitinga nam in juni het roer over, met Marcel Keizer als assistent. Zijn aantreden wekte twijfel en zijn eerste transfer was doelman Vítězslav Jaroš (huur van Liverpool). Technisch directeur Alex Kroes stond steeds meer onder druk; Jordan Henderson vertrok transfervrij, Kroes haalde onder meer Raul Moro (~10 miljoen) en later Oscar Gloukh (~15 miljoen). In augustus begonnen de competitie en de kritiek al vroeg: een 2-0-zege op Telstar verdoezelde het slappe spel, waarna puntenverlies volgde tegen Go Ahead Eagles en Volendam.
De transferwindow sloot met het vertrek van Brian Brobbey en Bertrand Traoré naar Sunderland en de terugkeer van Kasper Dolberg. Sportief was september wisselvallig met een pijnlijke 4-0-nederlaag bij Olympique Marseille in Europa. Oktober verergerde de crisis: verlies van vertrouwen, een 5-1 afstraffing door Chelsea in de Champions League en publieke supporterskritiek richting Heitinga. Een overwinning in Enschede (3-2) bood enige tijdelijke verlichting, maar stabiliteit bleef uit.
In november greep het bestuur hard in: na slechte resultaten en Europese nederlagen werden Heitinga en Keizer per direct ontslagen. Fred Grim werd interim-trainer maar kende een moeilijke start (verlies bij Utrecht, thuisnederlaag tegen Excelsior, 0 punten en een 0-2 verlies tegen Benfica in de Champions League).
December maakte de maatschappelijke spanningen zichtbaar: de harde kern (F-Side) staakte de thuiswedstrijd tegen FC Groningen uit eerbetoon aan een overleden supporter, waarna massaal vuurwerk en de afgelasting veel fans teleurstelden. In een leeg stadion pakte Ajax kort daarna wel een 2-0-zege. De Klassieker op 14 december werd zonder F-Side gespeeld, maar Ajax won opnieuw; onder Grim verbeterden de prestaties geleidelijk, waardoor er aan het eind van het jaar toch weer voorzichtig optimisme in Amsterdam ontstond.
Kortom: 2025 kenmerkte zich door sterke pieken op het veld, pijnlijke Europese en binnenlandse blunders, managementwisselingen, en groeiende druk op bestuur en technische staf — met een licht herstel onder interim-trainer Grim als slotakkoord.