Het Levi's Stadium, waar Louis van Gaal goede herinneringen aan bewaart

In dit artikel:

Levi's Stadium in Santa Clara (Silicon Valley) opende in 2014 en kostte ongeveer 1,3 miljard dollar. Het moderne stadion, vaste thuishaven van de NFL-club San Francisco 49ers, beschikt over veel duurzame en hightech voorzieningen, waaronder een van de grootste groene daken in de competitie. Dankzij die veelzijdigheid worden er naast American football ook concerten, motorcross en conferenties georganiseerd; artiesten als Beyoncé, Taylor Swift en Ed Sheeran traden er al op. (Het stadion huisvestte onder meer ook Super Bowl 50 in 2016.)

Voor voetbalfans heeft het stadion goede herinneringen: Louis van Gaal was er als Manchester United-trainer aanwezig bij een vriendschappelijke wedstrijd tegen FC Barcelona in 2015, die met 3-1 werd gewonnen voor bijna 70.000 toeschouwers. Voor het WK 2026 telt Levi’s Stadium mee als een van de 16 locaties in Noord-Amerika en wordt het tijdens het toernooi omgedoopt tot San Francisco Bay Area Stadium, omdat FIFA geen commerciële stadionnamen toestaat.

In dit open-air stadion staan zes WK-wedstrijden gepland: vijf groepsduels en één wedstrijd in de zestiende finale. Enkele vastgelegde duels zijn Turkije–Paraguay (20 juni, 05:00 NL-tijd), Jordanië–Algerije (23 juni, 05:00) en Paraguay–Australië (26 juni, 04:00); het knockoutduel staat gepland op 2 juli. Door het tijdsverschil vinden veel wedstrijden diep in de Nederlandse nacht plaats.