Het vergeten verleden van Aubameyang

In dit artikel:

Pierre-Emerick Aubameyang begon zijn loopbaan in Frankrijk, maar maakte op zijn zeventiende een onverwachte stap naar AC Milan nadat zijn vader, scout Pierre-François Aubameyang, had beloofd hem een kans te geven als hij zesmaal scoorde in de jeugd van SC Bastia. Ook zijn broers Catilina en Willy zaten in de Milan-jeugd, maar geen van hen brak echt door in het eerste elftal; Pierre-Emerick trainde wel met de A-selectie maar speelde alleen voor de Onder‑20.

Milan leerde hem professionaliteit in een omgeving met sterren als Maldini en Kaká, maar een debuut bleef uit. De club leende hem daarom uit aan Dijon, Lille, AS Monaco en Saint‑Étienne, waarna hij via Borussia Dortmund uitgroeide tot een van Europa’s productiefste spitsen. Later speelde hij bij Arsenal, FC Barcelona en Chelsea. In 2017 probeerde hij publiekelijk een terugkeer naar Milan af te dwingen: “Ik wil terug, maar ze zitten te slapen. Wat moet ik doen?” Nu, op 36‑jarige leeftijd, zit hij bij Olympique Marseille en nadert zijn einde van de loopbaan; zondag wacht een duel tegen zijn oude club Monaco.

Opmerkelijk is dat ook het computerspel Football Manager (met name de editie 2010) vroegtijdig inschatte dat Aubameyang zou uitgroeien tot topspeler; in het spel was hij populair als betaalbare huuroptie bij kleinere clubs. Die virtuele voorspelling weerspiegelde uiteindelijk zijn echte, zij het omwegachtige, carrièrepad.