Het verhaal achter de mindset van Dumfries: 'Denzel, je mag trots zijn'
In dit artikel:
Denzel Dumfries (29) staat deze periode stevig in de schijnwerpers: door France Football en de UEFA werd hij recentelijk in de top dertig van ’s werelds beste spelers geplaatst (Ballon d'Or-plek 25, eind september) en hij verscheen voor het eerst op het gala in het Théâtre du Châtelet. Op het trainingskamp van Oranje in Zeist blikt de rechtsback terug op een carrière die ongewoon snel steeg: van amateur bij BVV Barendrecht op zijn achttiende, via Sparta, sc Heerenveen en PSV naar een vaste plek bij Inter en het Nederlands elftal. Hij bereikte tweemaal de Champions League-finale en geldt als een onvermoeibare, fysiek sterke kracht.
Dumfries wijt zijn succes vooral aan energie, discipline en een mentale instelling die weinig ruimte liet voor blessures of gemiste trainingen. Die gedrevenheid, gecombineerd met uitzonderlijke fysiek, bracht hem omhoog. Tegelijk erkent hij dat ouder worden zijn tol eist: kleine pijntjes blijven wat langer hangen en de dertig komt in zicht, wat hem aanzet tot nadenken over de balans tussen voetbal en privéleven. Als pasgeboren vader verschuiven prioriteiten; gezin staat voortaan boven sport, en het vinden van een duurzame balans vormt een nieuwe uitdaging.
Naast zijn veldwerk is Dumfries sterk betrokken bij DUCE (Dumfries Unlimited Care & Education), de door hem en zijn familie gerunde organisatie voor jongeren met specialistische hulpvragen. Volgens hem groeit de organisatie stabiel en hebben de programma’s tastbare resultaten: leerlingen keren terug naar regulier onderwijs en anderen vinden werk. Die concrete impact beschouwt hij als een van de mooiste aspecten van zijn inzet buiten het voetbal.
Reflecterend noemt Dumfries lessen van vroegere trainers, zoals Alex Pastoor, die hem leerde stil te staan bij successen en het moment te waarderen. Hoewel verlies, zoals de zware CL-finale tegen PSG, pijn doet, probeert hij afstand te nemen en trots te voelen op wat hij bereikt heeft — van amateur tot international en ondernemer.