Het WK... zonder Lionel Messi? "De beslissing ligt bij hem"

In dit artikel:

Lionel Messi verscheen tijdens de huidige interlandbreak op het veld en speelde vorig nacht 45 minuten in de vriendschappelijke wedstrijd Argentinië–Mauritanië (2-1), maar zijn deelname aan het WK 2026 blijft onzeker. Bondscoach Lionel Scaloni hield zich op de persconferentie op de vlakte: hij wil alles doen om Messi mee te nemen en vindt dat de wereld er baat bij heeft dat hij speelt, maar de definitieve beslissing ligt bij de speler zelf.

Messi wordt 39 tijdens het toernooi en een zesde WK zou waarschijnlijk zijn laatste zijn. Argentinië zou deze interlandperiode eigenlijk tegen Spanje spelen in de Finalissima, maar die confrontatie kwam niet tot stand en er werd een meer geïmproviseerde oefenwedstrijd georganiseerd. Messi wil eerst de ontwikkeling van zijn fysieke conditie afwachten voordat hij een definitieve keuze maakt. Zijn sterke optredens bij Inter Miami verminderen echter de twijfel over zijn vorm. Mocht hij toch afhaken, dan zou dat vooral op Amerikaanse bodem — waar het WK plaatsvindt en waar Messi ook clubvoetbal speelt — een flinke aderlating zijn voor zowel het Argentijnse elftal als de aantrekkingskracht op het toernooi.