Hiddink heeft grote ambities met De Graafschap: 'Dat moet zo gauw mogelijk gebeuren'
In dit artikel:
Guus Hiddink dringt erop aan dat De Graafschap zo snel mogelijk terugkeert naar de Eredivisie. De oud-bondscoach is sinds oktober 2023 als adviseur verbonden aan zijn oude club uit Doetinchem en zegt in een interview met FCUpdate dat de club organisatorisch veel sterker staat dan voorheen. Met structurele rust in de directie en de komst van Mart de Kruif in de raad van commissarissen, meent Hiddink dat De Graafschap klaar moet zijn om voor promotie te gaan. “We moeten echt zo gauw mogelijk een keer promotie waarmaken,” zei hij.
Hiddink heeft een lange band met De Graafschap: hij debuteerde er als speler in de jaren zestig en beëindigde er begin jaren tachtig zijn loopbaan. Na een internationale trainerscarrière — onder meer bij PSV, Real Madrid, Chelsea en als bondscoach van Nederland — keerde hij nu terug als adviseur. Hij vindt dat een club die wekelijks 10–12 duizend toeschouwers trekt niet thuishoort op het tweede niveau (de Keuken Kampioen Divisie), maar eerder een stabiele Eredivisiepositie zou moeten innemen.
Sportief zit De Graafschap dichtbij succes maar hapert het net: vorig seizoen werd de ploeg zesde in de Keuken Kampioen Divisie en strandde in de play-offs tegen FC Dordrecht (0-0 in Doetinchem en 0-2 uit). De laatste keer in de Eredivisie was 2018/19, toen de club via de play-offs promoveerde maar na één seizoen weer degradeerde.
Deze transferperiode vertrokken spelers als Ralf Seuntjens en Tristan van Gilst, terwijl De Graafschap onder meer Mees Rijks, Dimitrios Theodoridis, Milan Smits, Teun Gijselhart, Stijn Bultman en Thomas Kok aantrok. Ook is Thomas Duivenvoorden toegevoegd als assistent-trainer van Marinus Dijkhuizen; intern wordt Duivenvoorden gezien als mogelijke opvolger van Dijkhuizen, iets waar beide partijen positief op reageren.
De Graafschap trapt het nieuwe seizoen van de Keuken Kampioen Divisie vrijdagavond af met een thuiswedstrijd tegen VVV-Venlo op De Vijverberg (aftrap 20.00 uur). Hiddink, die woensdag in Utrecht de Eredivisie Oeuvre Award uitreikte aan bondscoach Ronald Koeman, blijft aandringen op een snelle terugkeer naar het hoogste niveau.