Historisch WK komt eraan: dit is de (vernieuwde) toernooiopzet voor het WK 2026

In dit artikel:

Het WK 2026 loopt van 11 juni tot 19 juli en wordt voor het eerst gezamenlijk georganiseerd door de Verenigde Staten, Canada en Mexico — de eerste editie in drie gastlanden. Het toernooi duurt veertig dagen en telt in totaal 104 duels.

Voor het eerst doen 48 landen mee, waardoor de opzet is aangepast. De landen worden in twaalf poules van vier verdeeld. De nummers één en twee uit elke poule plaatsen zich rechtstreeks voor de knock-outfase; daarnaast gaan de acht beste nummers drie ook door, waardoor er een zestiende finale (ronde van 32) ontstaat. Poulewinnaars treffen in die zestiende finales zeker een nummer twee of een van die beste nummers drie uit een andere groep; als je tweede wordt kun je afhankelijk van de loting ook een andere nummer twee tegenkomen.

Na de zestiende finales geldt het gebruikelijke uitschakelsysteem: achtste finales, kwartfinales, halve finales en de finale. De twee verliezers van de halve finales spelen de troostwedstrijd om de derde plaats.

De groepsloting is gepland op vrijdag 5 december in het J.F. Kennedy Center in Washington, om 18.00 uur Nederlandse tijd (12.00 lokale tijd). De 48 teams worden in vier potten verdeeld op basis van de FIFA-ranglijst; de drie gastlanden staan automatisch in pot 1. Deze uitbreiding van 32 naar 48 landen moet meer landen toegang geven tot het WK en resulteert in meer wedstrijden en een langere toernooicyclus.