Historische affiches in de Goffert: Dit zijn de Europa League-tegenstanders van N.E.C.

In dit artikel:

N.E.C. staat na de uitschakeling tegen Bodø/Glimt in de Champions League-play-offs voor een nieuw Europees avontuur in de competitiefase van de Europa League. De loting koppelde de ploeg van trainer Dick Schreuder aan acht uiteenlopende tegenstanders: vier thuisduels en vier uitwedstrijden.

In Nijmegen ontvangt N.E.C. het Portugese Benfica, een vaste Champions League-club en recordkampioen, en het Franse Stade Rennes, dat bekendstaat als opleidingsclub voor grote talenten. Ook Omonia Nicosia uit Cyprus en de Bulgaarse kampioen Levski Sofia komen naar De Goffert. Vooral de wedstrijden tegen Omonia en Levski lijken belangrijk om punten te verzamelen en uitzicht te houden op de knock-outfase.

De zwaarste uitwedstrijd wordt die bij Juventus in Turijn. De Italiaanse grootmacht speelt in het Allianz Stadium en beschikt onder anderen over spits Randal Kolo Muani en Oranje-international Teun Koopmeiners. N.E.C. is daar de duidelijke underdog. Daarnaast reist de Nijmeegse club naar Kroatië voor een duel met Dinamo Zagreb, de regerend landskampioen, en naar Slovenië voor NK Celje, eveneens de kampioen van het afgelopen seizoen.

De verste reis voert naar Jerevan, waar N.E.C. Ararat Armenia treft. Die club werd vorig seizoen tweede in de competitie en won de nationale beker. De acht affiches bieden daarmee een mix van Europese topclubs, gerenommeerde subtoppers en tegenstanders waar N.E.C. op papier kansen tegen heeft. De thuisduels tegen Benfica, Rennes, Omonia en Levski worden in Nijmegen gespeeld; de wedstrijden tegen Juventus, Dinamo Zagreb, Celje en Ararat Armenia vinden in het buitenland plaats.