Hoe vaak haalde Turkije het WK niet? Alles of niets tegen Kosovo

In dit artikel:

Turkije kwalificeerde zich tot nu toe slechts twee keer voor een WK-eindronde: in 1954 (direct uitgeschakeld in de groepsfase) en in 2002 in Zuid-Korea en Japan. Dat betekent dat het land van de 22 toernooien tot en met 2022 bij 20 WK’s ontbrak. Het WK van 2002 is het hoogtepunt uit de Turkse voetbalgeschiedenis: de ploeg bereikte de halve finale en eindigde als derde. In de troostfinale tegen gastland Zuid-Korea scoorde Hakan Şükür na slechts 11 seconden de snelste goal in de WK-geschiedenis. Turkije verloor op dat toernooi alleen van het uiteindelijke kampioen Brazilië, en wel twee keer (in de groepsfase en de halve finale), wat aangeeft hoe dichtbij een nog grotere stunt het team toen was.

Na 2002 volgde een lange periode zonder WK-deelname; sindsdien lukte het Turkije niet zich te plaatsen. Recent stond het nationale elftal opnieuw voor een allesbeslissend duel tegen Kosovo, met een ticket voor het wereldkampioenschap in het vooruitzicht — een moment dat de kans biedt om de meer dan twintigjarige WK-droogte te doorbreken. Opvallend is dat Turkije op Europees niveau vaker succesvol is geweest, bijvoorbeeld de halve finale op het EK 2008, waardoor het uitblijven op wereldniveau extra opmerkelijk oogt. De wisselvalligheid in kwalificaties en de sterke concurrentie binnen Europa verklaren deels waarom Turkije op het wereldtoneel zo zelden terugkeert.