Hoe vaak miste Italië een eindtoernooi?

In dit artikel:

Italië, viermaal wereldkampioen, strijdt via de play-offs om een laatste ticket voor het WK 2026 nadat het de afgelopen decennia meerdere malen op grote toernooien ontbrak. Historisch gezien miste La Squadra Azzurra negenmaal een eindtoernooi: zesmaal het EK (1960, 1964, 1972, 1976, 1984 en 1992) en drie keer het WK. De eerste WK-afwezigheid dateert van 1958, toen Italië in de beslissende kwalificatiewedstrijd van Noord-Ierland verloor na een eerdere uitstel vanwege dichte mist; de eerst geplande wedstrijd in december 1957 werd een verhitte vriendschappelijke confrontatie die de bijnaam “Brawl of Belfast” kreeg, waarna de officiële ontmoeting twee maanden later alsnog plaatsvond en Italië met 2-1 verloor.

Na het winnen van het WK in 2006 kende Italië een reeks teleurstellingen: uitgeschakeld in de groepsfase in 2010 en 2014, uit de play-offs tegen Zweden in 2018, en opnieuw misgelopen deelname aan het WK 2022 door een laat verlies tegen Noord-Macedonië in de halve finale van de play-offs. Nu, 68 jaar na die cruciale nederlaag tegen Noord-Ierland, krijgt de selectie van bondscoach Gennaro Gattuso opnieuw een confrontatie met Noord-Ierland in de halve finale van de WK-play-offs. De winnaar speelt in de finale tegen de winnaar van Wales – Bosnië en Herzegovina; voor Italië is dit de laatste kans om zijn WK-syndroom te doorbreken.