Hoe Van Dijk als inspiratiebron geldt voor het succes van Arsenal

In dit artikel:

Josh Kroenke zegt dat de overstap van Virgil van Dijk naar Liverpool Arsenal heeft doen nadenken over het aantrekken van een vergelijkbaar type verdediger. De medevoorzitter vroeg voormalig Arsenal-verdediger en hoofd jeugdopleiding Per Mertesacker om advies; Mertesacker wees zonder aarzelen naar William Saliba als de beste jonge verdediger in Europa op dat moment.

Na het vertrek van Arsène Wenger doorliep Arsenal een moeizame transformatie onder verschillende coaches, tot Mikel Arteta in december 2019 het roer overnam. Het binnenhalen van Saliba in de zomer van 2022 — voor iets meer dan dertig miljoen euro van Saint-Étienne — en zijn definitieve doorbraak na verhuurperiodes hielpen die groeipijn te verminderen en de defensie te stabiliseren. Mertesacker, die Arsenal zeven jaar diende als hoofd jeugdopleiding en 104 interlands voor Duitsland speelde, stopt in juni met zijn huidige functie.