Hoe Zweden ondanks laatste plaats in kwalificatie toch op weg is naar het WK

In dit artikel:

Zweden staat na vier kwalificatieduels met slechts één punt onderaan groep B en heeft de rechtstreekse WK-kwalificatie vrijwel verspeeld. Toch leeft de hoop door een verschuiving binnen de Nations League: doordat zeven landen hun via die competitie gereserveerde play-offplaats niet nodig hebben, valt één vrij gekomen ticket naar Zweden, dat vorig jaar de C-divisie won. Daardoor is deelname aan de play-offs in maart gegarandeerd.

De Zweedse voetbalbond zit niet stil: na een reeks teleurstellende resultaten vertrok bondscoach Jon Dahl Tomasson en werd Graham Potter aangesteld. De Engelsman, die eerder naam maakte in Zweden bij Östersunds FK, krijgt de opdracht in korte tijd een onsamenhangend elftal fitter en strijdbaarder te maken.

De play-offhalvefinales staan gepland op 26 maart, de finales vijf dagen later; alleen de vier winnaars bemachtigen een WK-ticket. Vooraf zijn de duels tegen Zwitserland en Slovenië de laatste serieuze tests voor het echte werk begint.