Hoewel Den Uil zich schaamt, kruipt Excelsior stiekem naar handhaving

In dit artikel:

“Ik schaam me er zelfs een beetje voor”, zei Excelsior-trainer Ruben den Uil na de 0-2-zege in Breda op NAC vrijdagavond — een overwinning die, ondanks een matige voorstelling en het feit dat zijn ploeg een man meer had, een belangrijke dreun was in de degradatiestrijd. Promovendus Excelsior begon met drie nederlagen, maar bracht sindsdien een sterke terugkeer in de Eredivisie en verzamelde tot nu toe 26 punten, een knappe prestatie gezien de beperkte middelen en het grote aandeel spelers dat vorig seizoen al in de Keuken Kampioen Divisie actief was.

Met name de afgelopen tien duels tonen hoe goed Den Uils ploeg presteert: op die ranglijst zou Excelsior zesde staan. In die periode speelde de club tegen zes teams uit de huidige top-10 en pakte tegen vier daarvan punten. Hoogtepunt was de historische 1-2-uitzege bij Ajax, waarin Noah Naujoks twee keer scoorde en die zege duidelijk vertrouwen gaf. Daarna volgden resultaten als winst tegen NAC (1-0), PEC Zwolle (2-1) en een gelijkspel tegen Telstar (2-2). Tegen subtopteams als AZ en FC Twente hield Excelsior zich ook staande; recente duels tegen AZ, Twente en Ajax eindigden ongeslagen in remise.

Met nog twaalf wedstrijden te spelen heeft Excelsior een voorsprong van negen punten op de degradatiestreep — comfortabeler, maar nog geen zekerheid. Het seizoen is tot dusverre dan ook allesbehalve beschamend.