Ibrahim Afellay: 'Mauro Júnior echt de motor van het elftal, zwaar ondergewaardeerd!'

In dit artikel:

Ibrahim Afellay beleefde het kampioenschap van PSV dit seizoen op een heel andere manier dan vroeger: niet als speler, maar als assistent in de technische staf. Tijdens de huldiging dinsdag in Eindhoven — op de platte kar, waar hij door ESPN’s Aletha Leidelmeijer werd geïnterviewd — vertelde de oud-international dat hij in januari officieel bij de staf aansluit en een contract heeft tot medio 2028.

Afellay legt uit dat zijn rol langs de zijlijn vooral ondersteunend is; hij kan spelers niet direct beïnvloeden zoals op het veld, leeft intens mee vanaf de bank en voelt daardoor minder zenuwen dan vroeger. Zijn eerdere kampioenschappen maken dit soort momenten extra bewust en bevestigen voor hem waarom voetbal zo bijzonder is. Hij benadrukt: "Ik zie mezelf absoluut niet als trainer, ik ben gewoon een van de jongens."

Hij reikte ook complimenten uit aan individuele spelers. Mauro Júnior noemt hij de motor van het elftal en ondergewaardeerd vanwege zijn constante inzet (dit seizoen meer dan dertig officiële wedstrijden). Voor nieuwkomer Dennis Man, die afgelopen zomer van Parma kwam en tien competitiedoelpunten maakte, had Afellay een nuchtere aansporing nadat Man zichtbaar genoot van de huldiging: wie harder blijft werken, zal dit vaker meemaken.