Iconische Afrika Cup-fan 'Lumumba' krijgt heldenonthaal en prachtig cadeau

In dit artikel:

Michel Nkuka Mboladinga verwierf tijdens de recente Afrika Cup internationale bekendheid door in het stadion als levende ode aan Patrice Lumumba op te treden: stilstaand in een standbeeldachtige pose met de arm gestrekt, een beeld dat veel Congolese trots en herinnering aan de onafhankelijkheidsstrijder opriep. Lumumba, de eerste minister‑president van de Democratische Republiek Congo, speelde een sleutelrol in de onafhankelijkheidsstrijd en werd kort na de vrijheid in januari 1961 vermoord; sindsdien geldt hij als een nationaal symbool. Mboladinga kreeg tijdens de groepsfase massale waardering — ook van supporters uit Marokko — maar in de achtste finale tegen Algerije werd hij korte tijd belachelijk gemaakt door VfL Wolfsburg‑speler Mohamed Amoura. Amoura bood later zijn excuses aan en de Algerijnse voetbalbond nodigde Mboladinga uit; hij ontving daar twee shirts, met zowel 'Amoura' als 'Lumumba' op de rug. Terug in Congo is Mboladinga door het ministerie van Sport erkend voor zijn verbindende inzet en beloonde men hem met een nieuwe SUV (een Jetour). Zijn acties hebben hem niet alleen tot een typisch stadionfenomeen gemaakt, maar ook tot een publiek erkend icoon van Congolese identiteit buiten de eigen landsgrenzen.