Ieren komen met opvallende zet om Oranje Leeuwinnen terug te pakken

In dit artikel:

Voorafgaand aan de WK-kwalificatiewedstrijd in Cork hebben de Ierse organisatie en staf bewust gekozen voor een klein speelveld: 64 meter breed en 100 meter lang, precies de minimale afmetingen binnen de UEFA-regels. Met die maat wil Ierland de dominante opbouw en het positiespel van het Nederlands vrouwenelftal frustreren door ruimte en lengte in de aanval te beperken.

Bondscoach Arjan Veurink toonde begrip maar verrassing; hij erkende dat de Ieren binnen hun rechten handelen. Kapitein Dominique Janssen en aanvaller Lineth Beerensteyn reageerden nuchter en gaven aan zich aan de omstandigheden aan te passen en het spel gewoon te laten gaan.

De stap past in een bredere, scherpere rivaliteit tussen beide landen. Bij de eerdere ontmoeting (2-1 voor Nederland) uitte Iers bondscoach Carla Ward al kritiek op vermeend respectloos gedrag rond die wedstrijd — onder meer over het moment van feliciteren en het sproeien van het veld — iets waar de KNVB tegenover stelde dat alles met de UEFA en een Ierse vertegenwoordiger was afgestemd.

Of het compactere veld daadwerkelijk het verschil maakt in Cork of vooral een psychologisch middel is om het Nederlandse spel te ontregelen, blijft de centrale vraag voor de kwalificatiewedstrijd.