Ihattaren doet boekje open over confrontatie met Buijs: 'Vroeger had ik anders gereageerd'

In dit artikel:

Mohamed Ihattaren speelde vrijdagavond weer een bepalende rol voor Fortuna Sittard: de 24-jarige middenvelder benutte vanaf de stip en hielp zijn ploeg aan een 2-1 thuiszege op directe concurrent Excelsior. Het was zijn vijfde competitiedoelpunt dit seizoen in 21 wedstrijden; hij bleef uiteindelijk tachtig minuten staan.

Een week eerder had Ihattaren nog flinke kritiek gekregen van trainer Danny Buijs na het uitduel met Ajax (4-1). In de Johan Cruijff ArenA werd Ihattaren in de rust gewisseld en moest hij achterblijven in de kleedkamer; Buijs sprak na afloop scherp over meerdere spelers die een teleurstellende eerste helft hadden gespeeld. Die uitbrander leidde tot reuring, maar Ihattaren erkent zelf dat zijn optreden tegen Ajax onder de maat was.

Voor de camera van ESPN beschreef Ihattaren de confrontatie open: “Die wedstrijden heb je er ook tussen”, en hij gaf toe dat hij meteen zag dat het niet zijn beste helft was. Hij benadrukte dat hij Buijs’ kritiek begrijpt en interpreteert als bedoeld vanuit betrokkenheid: “Ik weet dat hij het goed bedoelt,” zei Ihattaren, en vertelde dat ze de volgende dag alweer contact hadden en zelfs konden lachen om de situatie. Ook zijn broer had hem na Ajax duidelijk gezegd dat het niet goed was geweest, iets waar Ihattaren relaxed op reageerde: doorgaan naar de volgende wedstrijd.

De wedstrijd tegen Excelsior was daardoor zowel sportief als mentaal een opsteker: Ihattaren kreeg het vertrouwen terug in de basis en leverde meteen. De avond bevestigt dat de speler en trainer ondanks de harde woorden een werkbare relatie hebben, waarbij Buijs duidelijkheid geeft en Ihattaren bereid is verantwoordelijkheid te nemen en te leren. Voor Fortuna betekende het drie belangrijke punten in Sittard.