Ihattaren zet Mathijsen direct voor onmogelijke missie bij Fortuna Sittard

In dit artikel:

Fortuna Sittard heeft Joris Mathijsen (46) aangesteld als nieuwe technisch directeur, nadat Américo Branco zijn vertrek na dit seizoen had aangekondigd. De oud-international tekende op 30 april een contract tot medio 2029 en volgt Branco op, die formeel nog een verbintenis tot 2027 had. Mathijsen, vorig jaar vertrokken bij ADO Den Haag, wil bij Fortuna vooral professionalisering doorvoeren en de jeugdopleiding verder uitbouwen; hij zei uit te kijken naar de klus, en algemeen directeur Martijn Merks prees zijn netwerk en gedrevenheid.

De komst van Mathijsen valt samen met een lastige sportieve puzzel rond Mohamed Ihattaren. De 23-jarige spelmaker heeft door het lichten van een optie een contract tot medio 2027, maar een vertrek na dit seizoen lijkt vrijwel zeker. Ihattaren is dit jaar met 6 doelpunten en 11 assists in 28 optredens de meest productieve speler van de club en heeft een geschatte transferwaarde van circa 1,3 miljoen euro.

Voor Mathijsen betekenen deze ontwikkelingen twee urgente opdrachten. Ten eerste moet hij bij een waarschijnlijk vertrek van Ihattaren financieel zoveel mogelijk rendement behalen, ondanks dat Fortuna door de contractuele situatie beperkt in onderhandelingsmacht zit (waardoor een hogere opbrengst dan het record van Tijjani Noslin, 3 miljoen naar Hellas Verona, onwaarschijnlijk lijkt). Ten tweede moet hij sportief anticiperen en liefst al een creatieve vervanger klaar hebben die de verloren bijdrage in kansen en dreiging kan opvangen. Voor Fortuna in Zuid-Limburg staat daarmee de continuïteit als stabiele Eredivisionist op het spel.