'Ik wil binnen vijf jaar bij een topclub spelen, dat is denk ik heel realistisch'

In dit artikel:

Tyrese Asante (24) uit Den Haag moest als jeugdspeler meerdere tegenslagen overwinnen voordat hij profvoetballer werd. Hij begon bij Quick en werd op jonge leeftijd opgenomen in de opleiding van Feyenoord. Na enkele jaren vonden de trainers hem niet goed genoeg, waarna hij op tienjarige leeftijd moest vertrekken. Een stage bij ADO Den Haag leverde aanvankelijk niets op, maar bij Quick kende hij vervolgens een sterk seizoen en kreeg hij een nieuwe kans bij Sparta Rotterdam.

Na vijf jaar bij Sparta werd Asante op zestienjarige leeftijd opnieuw weggestuurd. De club vond niet dat hij zich nog voldoende ontwikkelde, hoewel hij zelf dacht dat hij tot de betere spelers van het team behoorde. Hij keerde terug naar Quick en werkte daarnaast ongeveer drie jaar bij Albert Heijn, onder meer als vakkenvuller en medewerker die winkelwagens terugbracht. Terwijl collega’s hem aanraadden zijn profdroom op te geven, bleef Asante geloven dat hij het met één laatste kans kon halen.

Die mogelijkheid kwam via zijn zaakwaarnemer, die hem dankzij contacten met Martin Jol een stage bij ADO bezorgde. Ondanks een blessure tijdens de tweede training had Asante genoeg indruk gemaakt om een contract te krijgen. Hij zou aanvankelijk bij Jong ADO beginnen, maar door coronabesmettingen in het eerste elftal maakte hij al na drie wedstrijden zijn debuut in de hoofdmacht. Vervolgens groeide hij uit tot vaste waarde. In drie seizoenen speelde hij 98 officiële wedstrijden en ontwikkelde hij zich tot een veelzijdige speler die als centrale verdediger, rechtsback en middenvelder kon worden ingezet. Trainers als Giovanni Franken, Dick Advocaat en Dirk Kuijt hielpen hem daarbij.

In 2023 maakte Asante de overstap naar Maccabi Tel Aviv. De Israëlische topclub had al eerder interesse, maar de verdediger wilde eerst overtuigd worden. Na gesprekken met technisch directeur Dominic Price besloot hij toch naar het buitenland te vertrekken. Hij paste zich snel aan, mede dankzij zijn sociale karakter en de steun binnen de club. Bij Maccabi ervaart hij een veel intensere voetbalcultuur dan in Nederland: stadions zitten vol, supporters zijn voortdurend luidruchtig en nederlagen kunnen tot boze reacties bij het trainingscomplex leiden. Asante zegt dat hij er zowel als voetballer als persoon volwassen is geworden. Inmiddels heeft hij 91 wedstrijden voor de club gespeeld.

Asante staat open voor een transfer deze zomer. Serie A-clubs Lecce en Monza zouden concrete belangstelling hebben. Hij is gelukkig bij Maccabi en wil alleen vertrekken als de nieuwe stap daadwerkelijk beter bij zijn ontwikkeling past. Op langere termijn wil hij binnen vijf jaar bij een topclub in een grote Europese competitie spelen. Zijn loopbaan, die ooit leek te eindigen bij Sparta en Albert Heijn, ziet hij als geslaagd als hij zonder spijt alles uit zijn mogelijkheden heeft gehaald.