In de schaduw van Goes is Penetra onopvallend, maar ijzersterk

In dit artikel:

Na elf competitieduels verloor AZ slechts één keer, waardoor er na meerdere teleurstellende seizoensstarts weer voorzichtig optimisme is. Een belangrijke reden is het stabieler geworden centrum van de verdediging: het contrastvolle duo Wouter Goes en Alexandre Penetra levert rust en betrouwbaarheid achterin.

De 21‑jarige Goes trekt vaak de aandacht — vooral na het opstootje met scheidsrechter Danny Makkelie tijdens het duel op Het Kasteel — maar het bescheiden Portugees Penetra viel afgelopen weekend juist op door een sterke, weinig opvallende partij. Penetra werd in de zomer van 2023 voor ruim vier miljoen euro aangetrokken als opvolger van Sam Beukema en had daarvoor al twee seizoenen op het hoogste niveau in Portugal gespeeld. Hoewel hij zowel centraal als op rechts inzetbaar is, is zijn plek bij AZ primair in het hart van de defensie; zijn snelheid en wendbaarheid compenseren een gebrek aan lengte in de Eredivisie.

Penetra veroverde een vaste basisplaats eind seizoen 2023/24 en vormde sindsdien naast Goes een steeds steviger koppel. Zijn optredens in Europese duels bieden een indicatie of die kwaliteiten ook op een hoger podium overeind blijven. Sportief directeur Max Huiberts kan tevreden zijn over de kwaliteitsimpuls achterin, maar zal tegelijkertijd blijven zoeken naar extra centrumverdedigers: na namen als Letschert, Leeuwin, Martins‑Indi, Hatzidiakos en Van der Linden is met Goes en Penetra een duidelijk hogere standaard bereikt.