In het spoor van Messi en Ronaldo: nog steeds de sterren van het WK

In dit artikel:

In Texas stonden twee dagen lang Lionel Messi en Cristiano Ronaldo centraal tijdens wat mogelijk hun laatste WK zijn. In Dallas bracht Messi Argentinië op gang tegen Oostenrijk: eerst miste hij een penalty, maar daarna herstelde hij zich snel met twee treffers. Daarmee evenaarde en verbeterde hij zijn status als WK-topscorer aller tijden, tot zichtbaar enthousiasme van de Argentijnse fans in het stadion van de Dallas Cowboys.

Een dag later was Ronaldo het middelpunt in Houston, waar Portugal ruim won van Congo. De 41-jarige aanvaller scoorde al vroeg in de wedstrijd zijn eerste doelpunt op het WK van 2026 en werd daarmee de eerste speler die op zes WK’s tot scoren komt. Hij maakte later ook nog een tweede goal en vierde dat uitbundig met team, staf en supporters. Toch kwam er ook kritiek op zijn spel: hij zocht te vaak zelf de oplossing, terwijl Portugal nog op zoek was naar meer balans.

De twee supersterren werden voortdurend met elkaar vergeleken, ook door de media. Messi vond die koppeling opvallend genoeg irritant, terwijl Ronaldo na afloop liet merken dat hij zijn record liever meer aandacht had zien krijgen. Hun optredens onderstrepen hoe groot hun invloed nog altijd is, zelfs op late leeftijd en in hun mogelijk laatste mondiale eindtoernooi.