Interview Denzel Dumfries: "Wij zijn op het WK 2026 zeker een kanshebber"
In dit artikel:
Denzel Dumfries staat op de drempel van zijn vierde eindtoernooi: na EK 2020, WK 2022 en EK 2024 reist de dertigjarige rechtsvleugelverdediger van Internazionale straks met Oranje af naar het WK. Tijdens de mediadag van de KNVB in Zeist benadrukte hij dat het doel helder is: naar het toernooi gaan om te winnen, maar dat daarvoor veel kleine dingen precies goed moeten zijn.
Dumfries vindt dat de selectie over de kwaliteit beschikt; veel jongens spelen bij topclubs en zijn gewend om voor prijzen te strijden. Tegelijkertijd stelt hij dat de groep volwassenere verantwoordelijkheden nodig heeft: waar eerder foute keuzes vaak onbesproken bleven, mag het nu vaker “schuren” en moeten meer spelers elkaar kritisch aanspreken. Zelf zegt hij opener te willen zijn en meer zijn mening te geven — hij neemt die leiderschapsrol op zich, ook al ziet hij het dragen van de aanvoerdersband niet als het belangrijkste.
Sportief bespreekt Dumfries zijn flexibiliteit: bij Internazionale speelt hij in een vijfmansverdediging, maar hij voelt zich ook thuis als wingback in een viermansdefensie en kan goed schakelen tussen die rollen. Op nationaal niveau ontbreekt Jeremie Frimpong in de WK-selectie; in plaats daarvan is Mats Wieffer als tweede rechtsback opgenomen. Dumfries vindt Frimpong een waardige afwezige, maar respecteert de lastige keuzes van bondscoach Ronald Koeman.
Gezond herstel en omgaan met extreme omstandigheden zijn aandachtspunten. Op eindtoernooien is voldoende rust en herstel cruciaal, merkt Dumfries; pijntjes duren langer met de leeftijd, maar dat hoort erbij. De verwachte hitte in Noord-Amerika baart hem zorgen: conditionering en het doseren van energie tijdens wedstrijden worden belangrijker. Als voorbereiding noemen spelers ook onconventionele routines, zoals extra sauna-werk in de voorbereiding.
Op mentaal vlak heeft Dumfries nog geregeld contact met sportpsychologe Annemiek Zijerveld, een vervolg op eerdere begeleiding tijdens het WK in Qatar. Over strafschoppen zegt hij dat de bondscoach een lijst met nemers zal samenstellen; hij verwacht zelf niet per se op de eerste vijf te staan, maar vertrouwt op de kwaliteit binnen de selectie. Technische en organisatorische zaken zoals standaardsituaties worden volgens hem goed verzorgd, onder meer door keeperstrainer Patrick Lodewijks.
Dumfries steunt ook maatschappelijke initiatieven: hij juicht de KNVB/ING-campagne tegen online haat toe en benadrukt dat vooral jonge spelers en kinderen kwetsbaar zijn voor schadelijke reacties. Concluderend: Dumfries voelt zich klaar, gemotiveerd en realistisch — het verlangen naar succes is groot, maar de uitvoering moet allesbepalend zijn.